日本語を初めて聞いた人がよく口にするのは、「やわらかく聞こえる」「リズムが独特」という感想です。それは単に発音の問題だけではありません。日本語は、語尾、間、繰り返し、やわらかな断定のしかたによって、全体の温度を調整していることばでもあるからです。
音の角が少ない
日本語は、音の連なりが比較的滑らかで、強くぶつかる印象が少ないことがあります。そのため、全体として丸く、やさしく聞こえることがあります。もちろん内容によって厳しくもなりますが、音そのものには独特の柔らかさがあります。
語尾が空気を変える
日本語では、文の終わり方が印象を大きく左右します。です、ます、かな、ね、よ。わずかな違いでも、距離感や雰囲気がかなり変わります。だから日本語は、情報というより空気をまとって終わることばでもあります。
日本語の魅力は、何を言うかだけでなく、どう終わるか、どう余韻を残すかにある。
意味より先に温度が伝わる
日本語をまだ十分に理解できなくても、親しさ、礼儀、静けさ、やわらかさの違いがなんとなく伝わることがあります。その“感じ”の層が厚いことが、日本語の面白さです。